ทุกสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับดาวที่ตายแล้วอาจต้องการการอัปเดตในขณะนี้

ซึ่งนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวดวงหนึ่งที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีชั้นบรรยากาศ และดูเหมือนว่าจะมีพื้นผิวที่แข็งเหมือนอย่างน่าทึ่ง

• บทความอื่น ๆ : kendalljazz.com

ศาสตราจารย์ Silvia Zane จาก UCL ซึ่งเป็นผู้ร่วมเขียนการศึกษาเกี่ยวกับเทห์ฟากฟ้าที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสาร Science กล่าวว่า “สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง ” “ฉันเชื่อว่าจะต้องมีชั้นบรรยากาศ ก๊าซของดาวฤกษ์ถึงจุดเปลี่ยนและกลายเป็นของแข็งในลักษณะเดียวกับที่น้ำอาจกลายเป็นน้ำแข็ง ซึ่งเป็นผลมาจากสนามแม่เหล็กที่แรงอย่างเหลือเชื่อของดาวฤกษ์”

The Wigglesตามที่ข้อความกล่าวไว้ ดาวที่เป็นปัญหาคือสิ่งที่เรียกว่าแมกนีตาร์ แม้ว่าชื่อจะฟังดูคล้ายโปเกมอน แต่ก็เป็นเพียงคำศัพท์สำหรับดาวนิวตรอนที่มีสนามแม่เหล็กอย่างเข้มข้น ซึ่งเป็นแกนกลางที่เหลือหนาแน่นของดาวมวลมากที่ระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา

สนามแม่เหล็กของแมกนีทาร์นั้นแข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลที่รู้จัก ภาพนี้มีชื่อว่า 4U 0142+61 ซึ่งตั้งอยู่ในกลุ่มดาวแคสสิโอเปีย ได้รับการวิเคราะห์ใหม่ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบการปล่อยรังสีเอกซ์ เผยให้เห็นสิ่งแปลก ๆ นั่นคือ แสงโพลาไรซ์จำนวนน้อยกว่าที่คาดไว้มาก บรรยากาศของดวงดาว

บทสรุป? ดูเหมือนจะไม่มี และยิ่งไปกว่านั้น ทีมงานยังพบมุมโพลาไรเซชันแบบ “กระดิก” ซึ่งบ่งบอกว่าดาวที่ตายแล้วน่าจะมี “เปลือกแข็ง”

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นในตัวเองเท่านั้น แต่ยังช่วยอธิบายว่าดาวนิวตรอนอื่นๆ มีชั้นบรรยากาศอยู่หรือไม่ ซึ่งถูกถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงในหมู่นักดาราศาสตร์แม้ว่าฮาร์วาร์ดและหอดูดาวจันทราของ NASA ตรวจพบ ชั้นบรรยากาศบางดวงในปี 2552